– Ну, всё, начинается пляска самцов перед новой самкой, – фыркнула Лила. – Роза, познакомься, это мои друзья и одногруппники: Сэт, Дэйв, Брайд и Кистен. Ребята, эта девушка – боевой некромант. Зовут – Розалия Уйат. Прошу любить и жаловать. Кто обидит – упокою на первом же практикуме вместе с нежитью, – будничным тоном представила нас друг другу Далила.

– Ты чего, Лил! Мы не обидим такую красотку, – подмигнул мне Дэйв.

– Академия пополнилась на одну девушку-некроманта. Однозначно, мир сходит с ума, – вздохнул Сэт.

– Одна Далила чего стоит. Теперь ещё одна, – проворчал Кистен, за что получил подзатыльник от упомянутой Лилы. – Эй! Я верно говорю! Ты же вечно практикуешь свою неживность на нас!

Брайд промолчал, только улыбнулся мне.

– И мне приятно познакомиться, – ответила парням. – И вы еще увидите, какой крутой я стану! – погрозила пальцем и впилась в сочное мясо.

Мммм… Вкуснотень! Я уже обожаю и влюбилась в местного повара.

– Так вкусно! – прожевав пару кусков мяса, сказала ребятам. – Повара в академии просто чудо! Так шикарно приготовить – это целое искусство.

Парни и Лила переглянулись и заговорщицки ухмыльнулись.

– У нас повара самые лучшие, самые быстрые и самые неповторимые в своём роде … ЗОМБИ! – радостно оповестили меня адепты Магической Академии Тёмных Искусств.

Непрожёванный кусок телятины вывалился у меня изо рта (мама была бы в шоке от моего непозволительного для девушки поведения за столом), глаза округлила до размера с местные тарелки и в неверии уставилась на ребят.

– Это такая изощренная шутка? – спросила с надеждой.

Все как по команде покрутили головами, мол, нет, никаких шуток, дорогая.

Посмотрела на недоеденный обед, на вкусный бисквит, на ароматный морс.

Ребята всё уже съели. Лила, вон ест и не морщится. Другие тоже жуют спокойно.

Пожала плечами.

– Ну, и ладно. У всех есть недостатки, – и принялась доедать свою порцию.

Если и правда, готовят зомби, значит, используется какая-то магия защиты, чтобы они не отравили своим трупным ядом адептов. А иначе, как? Но, если это была шутка, то я запомню и при случае, тоже подшучу.

– И всё? – разочарованно спросил Кистен.

– А где крики, вопли, обморок, выплевывание еды, слезы и мольбы? – поддержал его Дэйв.

Лила, довольно улыбнулась и сказала:

– Наша порода! Некромантов такой фигней не напугать и не удивить.

– Пять, четыре, три, два… – начали отсчитывать ребята.

И, тут…

– Зомби готовят еду?!

– Аааа….!!!

– Помогите!

– Зомби!

– На помощь!

– Я умираю!

Стало раздаваться со всех сторон от новичков.

Многие, действительно, попадали в обморок. Кого-то рвало прямо обратно в тарелку. Несколько девушек заливисто хохотали. Кто-то звал на помощь, зачем-то забравшись на стол.

Короче, произошел маленький Армагеддон.

Угомонил всех, вовремя пришедший в столовую, магистр демонологии – Раймонд Трейси.

– Успокоились, быстро! – рявкнул он, используя магию для усиления громкости голоса.

Все замерли. Наступила звенящая тишина.

– Каждый год одно и то же. Нужно повесить, наконец, оповестительный стенд о наших поварах, – пробормотал он ворчливо.

– Итак! – снова громко заговорил магистр. – Готовят еду в академии зомби. Но! – Поднял он руку, успокаивая, опять начинающийся гвалт. – Умертвия стерильны и не несут никакой опасности жизни и здоровью. Прошу принять данный факт и больше не поднимать криков.

Под взглядами нескольких десятков глаз, он взял поднос и наставил на него приличное количество разных блюд, сел за отдельный стол для преподавателей и также, под молчание удивлённых адептов, принялся за обед.

Все выдохнули и продолжили трапезу. Но многие, всё равно, убежали из столовой в слезах и с зелеными лицами.

Выходя из столовой вместе с ребятами, на мгновение встретилась взглядом с Рейваном де Вардом, и улыбнулась парню. Он поравнялся с нашей компанией, кивнул ребятам, Лиле…, развернулся и ушёл.

Моя улыбка сползла с лица. Лила, внимательно посмотрела на меня и изогнула одну бровь в вопросе, а я только покачала головой.

Глава 2

Располагалась местная библиотека, тоже в отдельном, четырёхэтажном строении, с разными уровнями доступа, ведь некоторые книги могут быть безумно опасны, как сказала Далила. Причем не только для своего читателя.

Библиотека произвела на меня впечатление. Это невероятно! Всё пространство заполнено книгами, некоторые полки находятся под охранными заклинаниями, что выдаёт, светящаяся ярко-голубым цветом, магическая сеть.

В помещении библиотеки витает дух старого пергамента и вековой мудрости, но есть и современные носители с копиями древних книг.

– Потрясающе! – прошептала восторженно.

По помещению прохаживались в поисках нужных книг несколько ребят.

– Ещё одна новенькая? Не видел тебя раньше, значит новый птенец. Какой факультет? Давай список, – раздался над ухом осипший, словно простуженный голос.

– Только не кричи! – предупредила меня Лила.

Я тут же развернулась и открыла рот в беззвучном крике. Похоже, шокирующих событий в академии мне на многие года хватит.

Пересилив свой страх, со стуком захлопнула челюсть, сглотнула и сказала:

– Не знала, что в академии работают призраки. Здравствуйте.

Передо мной витал призрак статного и усатого мужчины, в строгом костюме прошлого века. Усы у него были пушистые, кончики завиты вверх. Глаза строгие, но добрые. Наверное, из-за того, что он не выглядел как страшилище, не сильно испугал меня.

Просто было неожиданно. Хотя… это же академия, где учатся, в основном, некроманты. Чему удивляться?

– Ну, хоть одна адекватная, – произнес призрачный мужчина. – Перед тобой двух адептов без сознания унесли, трое с воплями сами сбежали. Да-а-а… Некроманты, нынче, не те. Кхм! Ах, да, моё имя Вуди ла Панч, старший хранитель библиотеки при академии. А как вас зовут, милая особа?

– Розалия Уайт. Поступила на факультет боевой некромантии.

– Уайт, Уайт… А! – вскинул он указательный палец. – Миранда Уайт! Уж, не родственница ли тебе?

– Да. Это моя пра, – ответила удивлённо.

– Какая была потрясающая женщина. А некромант из неё вышел лучше любого мужчины. Надеюсь, девочка, ты станешь такой же выдающейся личностью, как и твоя прародительница, – пожелал мне хранитель.

А я, удивлённая тем фактом, что Миранду Уайт знал призрак, только кивнула и протянула ему список литературы.

Получив необходимые книги, хранитель ла Панч, перевязал их магической нитью, которая крепко их удерживала, не давая выскользнуть, и делала их легкими, почти невесомыми.

– Неожиданно, – заметила Лила. – Гордишься своей прабабкой?

– Ты знаешь, на самом деле, в нашем роду все поголовно целители, только Миранда была некромантом и… её не сильно жаловали в семье. Сама всегда считала, что я – целитель, а тут, видишь, как получилось. Иду по стопам своей пра…

– Всё что не случается в жизни, всё правильно, – заметила она философски. – А некромантом быть невероятно здорово. А если кому не понравится твоё ремесло – того сможешь легко успокоить и упокоить.

Я рассмеялась.

Подходя к общежитию, наткнулись во дворе на толпу поступивших парней, довольно громко обсуждавших какое-то событие.

– О! Вот она!

– Привет.

– Как тебя зовут?

– Познакомимся, крошка?

– Ты, правда, что ли на боевку поступила?

– Приглашаем тебя с нами в город, отметить поступление!

Лила расхохоталась и похлопала меня по плечу, сказав:

– Привыкай, подруга! Первый год вот именно так будет постоянно!

Я скривилась.

– Тёмненькая пусть тоже присоединяется! – выкрикнул невысокий и рыжий паренёк.

– Ага, счаз! – весело ответила ему моя соседка. – Можете сами топать, а мы никуда не идем! Повеселимся все вместе ночью в первый день учебы.

Махнула им и погнала прочь.